William Shakespeare (1564–1616) on kuuluisa englantilainen näytelmäkirjailija. Shakespeare jätti jälkeensä 37 näytelmää ja runsain määrin runoja. Hänen tunnetuimpia näytelmiään ovat "Romeo ja Julia", "Hamlet", "Macbeth" ja "Othello". Osa tutkijoista uskoo, että Shakespeare ei kirjoittanut teoksiaan yksin vaan asialla oli kokonainen teatteriryhmä.